Ở Việt Nam năm 2009 có hơn 61.500 người Cơtu. Họ cư trú từ lâu đời ở miền núi Quảng Nam và Thừa Thiên - Huế. Có khoảng 30.000 người Cơtu ở Sekong (Lào). Tiếng nói của người Cơtu thuộc phân nhóm Katuic trong nhóm ngôn ngữ Môn – Khơme. Người Cơtu theo tập tục phụ hệ.

Người Cơtu làm rẫy theo lối chặt phát cây cối rồi đốt để khai hoang đất, khi gieo trồng thì chọc lỗ - tra hạt. Làng truyền thống Cơtu có tính phòng thủ, với vòng rào ngăn cách với bên ngoài, những ngôi nhà sàn của các gia đình dựng thành một vòng xung quanh ngôi nhà gươl (nhà cộng đồng) cao lớn nhất và đẹp nhất.

Người Cơtu tin rằng có rất nhiều abhui và yàng (ma, thần linh), khiến họ phải thực hiện rất nhiều nghi lễ và kiêng cữ trong săn bắn, canh tác, làm nhà, chữa bệnh... Hiến sinh trâu là lễ cúng lớn nhất và là lễ hội thể hiện tính cộng đồng.